Chronographe et chronomètre

Bien qu'ils soient souvent utilisés l'un pour l'autre, les termes "chronographe" et "chronomètre" ont des significations différentes.

Le chronomètre désigne la précision d'une montre, précision contrôlée par des laboratoires spécialisés. Les meilleurs chronomètres ne varient que d'une ou de deux secondes par jour. Le chronographe est une montre mécanique ou à quartz qui, en plus d'afficher l'heure et éventuellement la date, permet de calculer des temps à la seconde, au 10e, voire même au 100e de seconde près au moyen d'une aiguille trotteuse centrale. En général il permet aussi de totaliser les minutes et les heures grâce à une aiguille de compteur placée dans un petit cadran. Des boutons-poussoirs permettent d'actionner cette fonction de chronographe. Choisir un chronographe en fonction de ses besoins.

Il existe plusieurs types de chronographes.

Une des variantes les plus connues est celle avec rattrapante qui dispose de deux aiguilles trotteuses au lieu d'une. La deuxième aiguille sert à chronométrer plusieurs temps ayant le même début, mais pas la même durée. A la fin du 1er temps à mesurer, la rattrapante est arrêtée, ce qui permet de lire la durée de celui-ci. Elle rejoint ensuite la première aiguille et chemine avec elle jusqu'au prochain temps à déterminer et ainsi de suite.

Il existe des chronographes mécaniques à remontage manuel et automatique, ainsi que des chronographes à quartz. Ces derniers sont souvent appelés « multifonctions ». L'un des produits « swiss made » les plus connus à cet égard est le mouvement ETA 13 ¼" 251.265 à double affichage analogique et numérique (LCD) qui dispose des fonctions suivantes :

affichage des heures, minutes, petite seconde sautante dans cadran à « six heures »,

mécanisme de fuseau horaire,

dispositif stop-seconde,

quantième numérique (date) LCD programmé pour 4 ans,

chronographe numérique 1/100e de seconde (LCD),

compteurs 60 secondes, 30 minutes, 12 heures,

fonction ADD : addition des temps départ - arrêt, départ arrêt, etc.,

fonction SPLIT : prise multiple des temps intermédiaires et d'arrivée,

fonction LAP : temps au tour,

dispositif alarme

Le compte à rebours

Il se déclenche à partir de l'heure que vous spécifiez. La valeur indiquée correspond au nombre de comptes à rebours disponibles, tandis que l'heure indiquée correspond à l'heure limite de déclenchement. Selon les montres, la fonction de répétition automatique est activée : cela signifie que le décompte est automatiquement relancé à la fin de chaque compte à rebours.